In diesem Interview spricht Björn Mayer mit Elon Musk, dem visionären Unternehmer hinter Tesla, SpaceX und vielen weiteren bahnbrechenden Projekten. Musk spricht über die frühen Jahre von Tesla und wie Referral Marketing eine Schlüsselrolle dabei spielte, das Unternehmen zu einem globalen Erfolg zu führen.

Björn Mayer (BM):
Elon, es ist mir eine große Ehre, mit Dir zu sprechen. Tesla ist eines der beeindruckendsten Unternehmen unserer Zeit. Deine Vision, den Elektroauto-Markt zu revolutionieren, hat nicht nur die Automobilindustrie verändert, sondern auch die Art und Weise, wie wir über Technologie und Nachhaltigkeit nachdenken. Aber zu Beginn, als Tesla noch ein relativ unbekanntes Unternehmen war, wie wichtig war Referral Marketing, um die ersten Kunden zu gewinnen und die Marke aufzubauen?

Elon Musk (EM):
Danke, Björn. Es ist wirklich spannend, über die Anfangszeit von Tesla zu sprechen. Als wir Tesla in den ersten Jahren aufgebaut haben, war es natürlich alles andere als einfach. Die Leute waren skeptisch gegenüber Elektroautos, und die Technologie war noch nicht ganz ausgereift. Es war eine große Herausforderung, das Vertrauen der Menschen zu gewinnen. Referral Marketing spielte dabei eine zentrale Rolle. Wir mussten nicht nur ein fantastisches Produkt anbieten, sondern auch die Menschen dazu bringen, über Tesla zu sprechen und es weiterzuempfehlen. Und das war der Schlüssel – Menschen vertrauen eher Empfehlungen von Freunden und Familie als Werbung, die sie in den traditionellen Medien sehen.

BM:
Das macht Sinn. Besonders am Anfang eines Unternehmens ist es entscheidend, Vertrauen aufzubauen und authentische Beziehungen zu den ersten Kunden zu entwickeln. Wie hast Du sicherstellt, dass Tesla’s Referral Marketing wirklich effektiv war?

EM:
Es ging immer darum, den Menschen ein Erlebnis zu bieten, das sie gerne weitergeben. Wir wollten, dass Tesla-Besitzer stolz darauf sind, Teil des Unternehmens zu sein und ihre Erfahrungen mit anderen zu teilen. Unser Referral-Programm war ursprünglich einfach: Wenn jemand ein Auto über eine Empfehlung eines bestehenden Kunden kaufte, gab es für beide Seiten einen kleinen Anreiz – ein kostenloses Upgrade für das Fahrzeug oder andere Extras. Aber der wahre Wert kam nicht nur durch Rabatte oder kostenlose Sachen, sondern durch die Begeisterung und das Vertrauen, das Tesla-Besitzer in ihrer eigenen Community verbreiteten.

Wir haben auch angefangen, das Referral-Programm auf eine andere Ebene zu heben, indem wir exklusive Events und besondere Erlebnisse für Tesla-Besitzer schufen, die ihre Freunde und Familie einluden, Tesla zu entdecken. Das war eine Möglichkeit, die Community stärker zu binden und gleichzeitig ein Gefühl von Exklusivität und Zugehörigkeit zu vermitteln.

BM:
Das klingt, als hättet Ihr eine sehr bewusste Strategie verfolgt, um nicht nur Verkäufe zu generieren, sondern auch ein starkes, engagiertes Netzwerk von Markenbotschaftern zu schaffen. Hat das Referral Marketing auch dazu beigetragen, den Bekanntheitsgrad von Tesla zu steigern, besonders in den frühen Jahren?

EM:
Absolut. Referral Marketing ist viel mehr als nur ein Verkaufstrick. Es geht darum, eine treue und engagierte Kundenbasis zu schaffen, die von selbst für Dein Produkt spricht. In den ersten Jahren von Tesla war unser Marketingbudget sehr begrenzt. Anstatt auf teure Werbung zurückzugreifen, setzten wir auf unsere bestehenden Kunden, die die besten Markenbotschafter waren. Wenn jemand das Tesla-Erlebnis teilt, geht das über eine einfache Empfehlung hinaus. Es wird zu einer Art Leidenschaft, die Menschen gerne teilen, vor allem, wenn sie das Gefühl haben, Teil einer Bewegung zu sein, die eine große Vision verfolgt – in unserem Fall die Förderung nachhaltiger Energie durch Elektrofahrzeuge.

Die Begeisterung, die Tesla-Besitzer für die Marke hatten, verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Wir haben gesehen, wie diese organische Verbreitung der Botschaft durch Mundpropaganda und Empfehlungen unseren Erfolg entscheidend vorangetrieben hat.

BM:
Es klingt, als ob das Referral Marketing auch die Grundlage für das außergewöhnliche Wachstum von Tesla in den ersten Jahren war. Aber Tesla ist heute eine globale Marke. Denkst Du, dass Referral Marketing auch weiterhin eine Rolle spielt, oder ist es inzwischen durch andere Marketingstrategien ersetzt worden?

EM:
Referral Marketing bleibt auch heute ein sehr wichtiger Bestandteil von Teslas Wachstum. Natürlich haben sich die Dinge im Laufe der Jahre verändert, und unser Marketing ist viel umfassender geworden. Wir haben heute die Möglichkeit, auf verschiedenen Plattformen und Kanälen unsere Botschaft zu verbreiten, aber das Grundprinzip von Referral Marketing bleibt konstant. Tesla-Besitzer sind nach wie vor die besten Markenbotschafter. Der Unterschied ist, dass wir nun auch auf unsere riesige globale Community von Fans und Anhängern zählen können, die uns auf sozialen Medien unterstützen und das Produkt auf eine noch größere Ebene weiterempfehlen.

BM:
Es ist beeindruckend, wie sich das Referral Marketing mit dem Wachstum von Tesla entwickelt hat, aber dennoch ein grundlegender Bestandteil geblieben ist. Ich nehme an, dass die Begeisterung und Loyalität der Kunden das Rückgrat dieses Programms bildet. Wie siehst Du die Zukunft von Referral Marketing in der Automobilindustrie oder im Allgemeinen? Werden andere Unternehmen ähnliche Programme verfolgen, um ihre Kunden zu ermutigen, ihre Marken zu verbreiten?

EM:
Ich denke, dass Referral Marketing in vielen Bereichen – nicht nur in der Automobilindustrie – eine immer wichtigere Rolle spielen wird. Menschen vertrauen heute mehr denn je auf die Empfehlungen anderer, insbesondere durch soziale Netzwerke und digitale Plattformen. Für Unternehmen ist es entscheidend, echte Beziehungen zu ihren Kunden aufzubauen und zu erkennen, dass die besten Verkäufer ihre bestehenden Kunden sind. Es geht darum, eine Marke zu schaffen, die für etwas steht und die Menschen dazu bringt, sie weiterzuempfehlen, weil sie sich mit der Vision und den Werten der Marke identifizieren.

In der Automobilindustrie ist es besonders spannend, weil Elektroautos eine neue Art von Kunden ansprechen, die auf Nachhaltigkeit und Innovation Wert legen. Diese Kunden sind sehr engagiert und stolz auf das, was sie fahren. Unternehmen, die in Zukunft erfolgreich sein wollen, müssen daher nicht nur großartige Produkte anbieten, sondern auch authentische, begeisterte Gemeinschaften schaffen, die bereit sind, ihre Marke weiterzugeben.

BM:
Es ist faszinierend, wie stark Referral Marketing und die Schaffung von Gemeinschaften mit einer größeren Vision in der Markenstrategie verankert sind. Eine letzte Frage, Elon: Hat Dir das Referral Marketing in der Anfangszeit von Tesla persönlich auch dabei geholfen, Vertrauen in Deine eigene Vision zu gewinnen?

EM:
Ja, absolut. Als wir mit Tesla begannen, war der Glaube an unsere Vision der wichtigste Faktor. Aber das Vertrauen, das uns durch die Empfehlungen unserer ersten Kunden entgegengebracht wurde, war ein echter Schlüsselmoment. Es zeigte mir, dass Menschen nicht nur das Produkt mochten, sondern auch an das glaubten, was wir versuchten, zu erreichen – die Förderung nachhaltiger Energie und die Veränderung der Automobilindustrie. Diese Rückmeldungen und Empfehlungen gaben mir das Vertrauen, weiterzumachen und noch mehr in unsere Vision zu investieren. Das hat uns geholfen, zu wachsen, und das Referral Marketing war der Weg, wie wir unser Wachstum organisch fördern konnten.

BM:
Das ist wirklich inspirierend, Elon. Vielen Dank für dieses aufschlussreiche Gespräch und die Einblicke in den frühen Erfolg von Tesla und die Rolle des Referral Marketings. Ich bin sicher, dass viele Unternehmen davon lernen können!

EM:
Es war mir eine Freude, Björn. Ich hoffe, dass Unternehmen verstehen, wie wichtig es ist, echte, leidenschaftliche Beziehungen zu ihren Kunden aufzubauen. Referral Marketing wird eine zentrale Rolle in der Zukunft des Business spielen.

Fazit:

Im Gespräch mit Elon Musk wird klar, dass Referral Marketing von Anfang an ein entscheidender Faktor für Teslas Erfolg war. In einer Zeit, in der Tesla noch wenig bekannt war und Elektroautos mit Skepsis betrachtet wurden, halfen Empfehlungen und die Begeisterung der ersten Kunden, das Unternehmen bekannt zu machen und Vertrauen aufzubauen. Musk betont, wie wichtig es ist, eine starke Vision zu haben und wie Referral Marketing eine authentische und nachhaltige Möglichkeit bietet, diese Vision zu verbreiten. Auch heute noch bleibt Referral Marketing ein zentrales Element von Teslas Markenstrategie und zeigt, wie wirkungsvoll eine treue Kundenbasis für langfristigen Erfolg sein kann.